2.2 autopurificación 

Los procesos biológicos están basados en la autopurificación que la naturaleza lleva a cabo por medio de reacciones físicas, químicas y biológicas cuando una corriente acuática es contaminada: 

“Las reacciones físicas son esencialmente la sedimentación de sólidos suspendidos, la clarificación y otros efectos producidos por la luz del sol (desinfección). Las reacciones químicas y biológicas son más complejas ya que tienen relación con seres vivos que se alimentan de sólidos orgánicos, conocidos también como bacterias anaeróbicas”.

Este proceso, que requiere de cierto tiempo y distancia para que una corriente se purifique, depende del volumen y fuerza de la contaminación del agua que transporta, así como de su temperatura, el caudal de la corriente, su turbulencia y flujo.